Lundi, 05 Mars 2012 / Le vieil adage le dit bien: "Il n'est jamais trop tard pour bien faire!". Ainsi Mgr Felix Gmür, évêque du diocèse de Bâle, a-t-il reçu, le 29 février 2012, des cadeaux en l'honneur d'un événement qui s'est déroulé le 16 janvier 2011. "Pour le féliciter de sa consécration, ce jour-là à Olten, nous souhaitions lui remettre un présent, mais les circonstances ont fait qu'il a fallu attendre jusqu'à maintenant pour concrétiser cela" a expliqué d'emblée l'abbé Patrick Werth, membre de l'équipe pastorale francophone de Bienne et cérémoniaire de la soirée, devant la quarantaine d'invités réunis dans la grande salle de St-Nicolas. Avant de recevoir ses cadeaux, l'évêque s'est entretenu avec chacune des personnes présentes, ravi de découvrir le visage pluriel de l'Eglise biennoise. Felix Gmür, qui a succédé en 2011 à Mgr Kurt Koch à la tête du diocèse de Bâle, a 46 ans. C'est un homme de communication à l'abord avenant, au tempérament simple et enjoué. Il est proche des gens. Fait positif pour la partie francophone du diocèse de Bâle, Mgr Gmür parle couramment français et connaît la réalité romande, notamment grâce au travail exercé au sein du Secrétariat général de la Conférence des Evêques Suisses à Fribourg. Confronté à la pluralité de la paroisse biennoise, l'évêque s'est montré réjoui. Des langues, cultures et pays différents, mais tous enracinés dans une même foi. Le noyau dur.

Des cadeaux remis par des bénévoles
Le jour où Felix Gmür était consacré évêque en l'église St-Martin d'Olten - et non pas en la cathédrale St-Ours de Soleure, suite à l'incendie perpétré par un déséquilibré le 4 janvier 2011 -, la communauté francophone de la paroisse biennoise célébrait la fête des bénévoles. Pour remercier toutes celles et ceux qui s'engagent volontairement au service de l'Eglise. Rappelons au passage que 2011 était l'Année européenne du bénévolat. Dès le départ, l'ordination épiscopale de Felix Gmür et le bénévolat ont donc été reliés par une sorte de fil invisible, mais tangible. Rien d'étonnant alors si ce sont des bénévoles de la paroisse de Bienne qui ont remis leurs présents à l'évêque. Quatre bénévoles - trois femmes et un homme de langue et d'âge différents - ont ainsi représenté les quelque 600 volontaires que compte notre paroisse, forte de ses quatre communautés linguistiques, et ont rendu hommage à l'évêque diocésain, au nom de tous.
Une bénévole alémanique de Ste-Marie, Rita Christen, a remis une aube à Mgr Gmür. Un bénévole de la Mission catholique italienne, Remo Trovato, lui a donné un livre sur Bienne. Juliette Hafner, une servante de messe francophone - les servant(e)s de messe sont les plus jeunes bénévoles de la paroisse -, lui a tendu l'ouvrage de l'abbé Pierre Salvadé paru en 1984: "125 ans de vie catholique à Bienne", et enfin Elisabeth Palomino, de la Mission catholique de langue espagnole, lui a offert un magnifique bouquet.

Babel et l'esprit de la Pentecôte
En souhaitant à tour de rôle la bienvenue à Mgr Gmür, les différent(e)s représentant(e)s de la pastorale et des autorités ont souligné, souvent avec humour, le caractère spécifique de l'Eglise biennoise. Patrick Lüscher, président du Conseil de paroisse, a pris l'image de la tour de Babel pour évoquer la confusion à laquelle peut mener une telle diversité de langues et cultures. "Mais c'est tellement beau!", s'est-il empressé d'ajouter. Dans une ambiance décontractée, les mots de bienvenue se sont succédé, chaque fois dans une autre langue. Don Arturo Ruggiero, le missionnaire de la Mission catholique italienne (MCI), a invité l'évêque à passer à la Mission pour y partager "una spaghettata". Il s'est dit heureux de présenter à l'évêque ces bénévoles, porteurs de jeunesse et d'espérance. Le missionnaire Arturo Gaitán, de la Mission catholique de langue espagnole (MCE) a renchéri que Felix Gmür était également le bienvenu à la MCE pour une "tortilla de patatas". Le missionnaire espagnol a encore relevé que, par-delà nos divergences, "nous avons tous un cœur très semblable". Christine Vollmer, co-présidente de la Conférence pastorale, a exprimé en allemand ses félicitations à l'évêque, revenant sur la réalité complexe de l'Eglise biennoise. "La tour de Babel, certes, mais il y a aussi de beaux moments de Pentecôte!" Et de rappeler les particularités de notre ville, les difficultés engendrées par la différence, mais aussi les privilèges et grâces qui en découlent. Une ville, une Eglise, où l'on est constamment invité à développer la créativité, l'esprit d'intégration et d'ouverture, la proximité. "Merci, Felix, d'être un évêque qui nous soutient!"

De l'ancienne aube à la nouvelle...
L'évêque a relaté brièvement son expérience en paroisse; un parcours effectué dans la pluralité linguistique. "Cela témoigne de la vitalité et de la diversité de l'Eglise ainsi que des différentes manières d'être chrétien." Avant la bénédiction, qui a précédé la collation offerte, Mgr Felix Gmür a encore remercié chacune et chacun. "Et merci aux jeunes!" Il s'est déclaré comblé de ses présents. Surtout de sa nouvelle aube! "Je me souhaitais ce cadeau-là car l'aube que j'ai n'est presque plus portable!" a-t-il conclu en riant.

Christiane Elmer