Dimanche, 01 Mai 2011 / Le chœur Ste-Cécile anime des messes deux fois par mois, chantant tantôt en français, tantôt en allemand. Mais, lors de messes festives, comme par exemple lors de la patronale de Ste-Marie, le 8 décembre, la chorale devient même trilingue. On compte actuellement une vingtaine de choristes qui participent régulièrement aux répétitions et aux messes. "On est bien plus que cela", précise Charlotte Reif, la directrice du chœur. Mais certains membres ne peuvent plus venir pour raison d'âge…" A ses débuts, le chœur Ste-Cécile comptait de nombreux choristes… et bien davantage d'hommes qu'aujourd'hui! Preuve en est cette photo du chœur, prise en 1945…

Ce petit plus qui fait tout
Certain(e)s choristes sont d'une fidélité exemplaire et chantent depuis 60 ans au sein de la chorale. Ainsi en est-il d'Edmée Vallat, Lucie Froidevaux ou encore Irma Schildknecht. Ou encore de Hilda Heiri (57 ans de chorale) ou Bertha Brander (56 ans à la Ste-Cécile). "On aime chanter et animer la messe. Cela nous apporte énormément de joie!" confie une choriste, radieuse. "Oui, on chante pour apporter un plus à la communauté" ajoute une autre dame. "Chanter, c'est prier deux fois!" renchérit un Monsieur, assis derrière. Les choristes, généralement, sont attaché(e)s à leur paroisse, même si certain(e)s d'entre eux ou elles apportent encore leur contribution vocale à d'autres choeurs. "Lors d'occasions particulières, notre chorale chante dans des chœurs ad hoc comprenant des membres de différentes chorales de la paroisse. Le chant nous apporte beaucoup de joie et d'amitié. Des rencontres qui, chaque fois, nous permettent de partager des moments forts!" s'exclame encore une autre choriste. "Au sein de cette chorale, explique la présidente, il y a même un petit groupe de personnes qui vont régulièrement marcher ensemble et d'autres choristes qui rejoignent également les rangs du "petit chœur des enterrements". L'actuel directeur du chœur, Laurent Cornu, évoque sa joie à diriger la Ste-Cécile biennoise et remercie chacun(e) de sa participation motivée aux répétitions et aux célébrations. "Etre membre d'une chorale, que ce soit pour le choriste ou pour le directeur, demande toujours de la flexibilité. En fonction des effectifs, on adapte…" Et d'expliquer qu'au départ, tous les choristes ne sont pas forcément capables de déchiffrer les partitions ou de bien chanter. "Mais, avec le temps, on apprend. Il faut surtout avoir une bonne oreille, aimer la musique et être motivé!". Le chant, c'est aussi le moyen de vivre autrement sa spiritualité, de faire rayonner son cœur dans sa voix, d'inviter l'assemblée à rejoindre un même élan qui rendra grâce à Dieu.

Le chœur de Ste-Marie dans ses grandes lignes
C'est à Noël 1858 qu'est célébrée la première messe catholique après la Réforme. Le chœur de Ste-Marie est fondé en 1870. En 1947, il chante aux funérailles du curé Lötscher; en 1950, pour la messe d'installation du curé Othmar Jeannerat et, en 1962, il est présenté lors de la première messe de l'abbé Pierre Salvadé. Grand deuil pour la chorale, le 17 juin 1967, à la mort d'Othmar Jeannerat. En 1968 a lieu l'installation canonique du curé Jean-Loys Ory. En 1972, le chœur connaît une grande crise avec la fondation des chorales de St-Nicolas et de Christ-Roi. Dissémination des effectifs… mais la chorale tient bon! En 1975, le chœur est dirigé par Marguerite Aeberli pour les Romands et par Jakob Schildknecht pour les Alémaniques. Cinq ans plus tard a lieu l'installation canonique du curé Leonz Gassmann et, en 1986, on accueille le curé Nicolas Bessire suite au départ de l'abbé Pierre Salvadé pour le Clos-du-Doubs. En 1991, le chœur vit l'arrivée de la première équipe pastorale constituée des abbés Pierre Girardin et Pierre Rebetez ainsi que de l'assistant pastoral Philippe Charmillot. En 1994, la directrice du chœur Marguerite Aeberli décède et son successeur est nommé en la personne de Claude Vallotton. Aujourd'hui, Charlotte Reif assume la présidence du chœur, dirigé par Laurent Cornu.

Répétitions et relève
Le chœur mixte de Ste-Marie répète chaque mardi à 20.00 dans la salle Ste-Cécile à Ste-Marie. Pour ce chœur, comme pour tous les autres de la paroisse, la relève constitue un réel souci. Les choristes prennent de l'âge, les rangs sont de plus en plus clairsemés… Qui seront les choristes de demain? N'hésitez pas à devenir, vous aussi, le ou la choriste d'aujourd'hui et à rejoindre les voix, féminines et masculines, de la Ste-Cécile!

Christiane Elmer