L’église Sainte-Marie de Bienne avait ce dimanche-là quelque chose des grands jours. Une attente joyeuse, des familles rassemblées, des enfants un peu impressionnés, des regards fiers, des voix prêtes à s’élever: tout disait déjà la fête. En ce 7e dimanche de Pâques, dans la lumière encore toute proche de l’Ascension, trente-six enfants de l’Unité pastorale catholique Bienne – La Neuveville ont vécu une étape importante de leur chemin de foi: leur Première communion.
Victoria, Yara, Ana, Alessia, Giulia, Snit, Raie, Liam T., Francesca, Léo, James, Matteo M., Nolan, Gaya, Tiago, Darelle, Aurèle, Stella, Esperanza, Samuel, Rodrigo, Matteo S., Mathilde, Caterina, Olivia, Leah, Luis, Theo, Keilah, Liam A., Luz, Naël, Noah, Milena, Kevin H. et Kayla ont avancé ensemble, entourés par leurs familles, leurs catéchistes, les servants de messe, les musiciens et toute la communauté paroissiale.
Dès l’entrée, le ton était donné par le chant: Chantez avec moi le Seigneur. Un refrain simple, lumineux, repris par l’assemblée comme une invitation à entrer dans la joie. Les enfants n’étaient pas seulement au centre de la célébration: ils en étaient le cœur battant. En plusieurs langues — français, allemand, italien, portugais, espagnol, anglais et polonais — ils ont accueilli parents et amis, rappelant à leur manière que l’Église parle toutes les langues lorsqu’elle célèbre la foi, la rencontre et la gratitude.
La célébration, présidée avec solennité et douceur par l'Abbé François-Xavier Gindrat, secondé par le Diacre Daniel Lattanzi, a suivi le grand souffle pascal: l’eau bénite en mémoire du baptême, la Parole proclamée, la profession de foi chantée, les prières universelles confiées aux voix des enfants. Chacun, à sa place, a porté un morceau de cette fête: une intention, un chant, une procession, une présence.
Les chants ont donné à la messe une couleur particulièrement vivante. Gloire à Dieu, Seigneur, nous croyons en toi, Toi qui nous aimes, écoute-nous Seigneur, C’est par ta grâce, puis le chant à Marie Tu as porté celui qui porte tout: autant de moments où les voix des enfants et celles de l’assemblée se sont rejointes. La musique a accompagné ce passage délicat entre l’enfance et une foi qui commence à se dire plus personnellement.
Puis est venu le moment tant attendu. Dans le recueillement, les premiers communiants se sont approchés pour recevoir pour la première fois le pain de vie. Un instant bref, mais immense. Un geste simple, mais fondateur. Pour chacun d’eux, cette première communion restera liée à des images précises: une église remplie, une famille émue, un chant connu par cœur, une main tendue, une paix intérieure difficile à expliquer.
Au terme de la célébration, les remerciements ont mis en lumière toutes celles et ceux qui ont rendu cette journée possible: les catéchistes, les bénévoles, les parents, les musiciens, le sacristain, les servants de messe, l’équipe d’accueil des petits-enfants et toutes les personnes engagées dans l’ombre. Une fête de Première communion ne se prépare jamais seule. Elle se tisse patiemment, avec du temps, de la foi, de l’attention et beaucoup de cœur.
La communauté s’est ensuite retrouvée autour du verre de l’amitié, prolongeant la célébration dans la simplicité des échanges. Les enfants sont repartis avec un souvenir de cette journée: une brochure de l’église Sainte-Marie et une petite icône. Mais le plus beau souvenir, sans doute, ne tenait pas dans les mains. Il était dans les regards, dans les chants, dans cette joie discrète et profonde d’avoir fait un pas de plus avec le Christ.
Ce dimanche-là, trente-six enfants ont dit oui. Et toute une communauté a répondu avec eux.
Céline Latscha