Histoire de la paroisse
Au XIXe siècle, la paroisse catholique romaine de Berne a été refondée après 400 ans d'absence. À la mission de Burgdorf également, dans la salle du restaurant «Metzgern», le culte catholique a débuté le 9 mars 1884 par une première messe célébrée par le curé Jakob Stammler de Berne, mandaté par l’évêque Eugène Lachat, en présence de 32 catholiques. Au cours des 18 années suivantes, des prêtres de Berne ou de Thoune assurèrent les messes dominicales tous les quinze jours. Le 15 août 1897, la région de Burgdorf se dota de son propre aumônier en la personne du curé Louis Rippstein. Selon la chronique, il s’occupait de 96 familles catholiques comptant 34 enfants scolarisés, ainsi que des « travailleurs étrangers » italiens et des détenues de la prison pour femmes d’Hindelbank, de l’établissement d’éducation de Trachselwald et de la maison de correction du Thorberg. La paroisse couvrait un vaste territoire comprenant 90 communes politiques entre Zollikofen et Aarwangen ainsi qu’entre Biberist et Trub. Sans église, sans logement, sans argent et sans voiture, le curé a mis la paroisse sur pied.
En 1899, l’association catholique de Burgdorf fut fondée et, la même année, un terrain fut acquis à l’ouest de l’ancien Technikum pour y construire une église. Armin Stöcklin, enseignant au Technikum de 1893 à 1907, fut chargé de la conception architecturale et la demande de permis de construire fut déposée en mars 1901. L'église fut achevée en mai 1902. Fin 1903, la tour fut dotée de ses cloches et, à Pâques 1905, Jakobus Stammler, entre-temps nommé évêque, consacra l'église sous le patronage de « l'Ascension de Marie ». Le presbytère, construit en même temps, a vu le jour en 1902, mais il n'existe plus aujourd'hui.
Au sein de cette vaste paroisse, des rectorats ont été progressivement créés à Langnau, Utzenstorf, Konolfingen et Münsingen. Langenthal est devenue une paroisse à part entière en 1925. Au début des années 1970, la paroisse s’est scindée ; les nouvelles paroisses de Konolfingen, Langnau, Münsingen et Utzenstorf en ont été issues.
Dans les années 1960, la construction d’un nouveau bâtiment était prévue. En 1966, l'assemblée paroissiale a approuvé un plan d'aménagement de la parcelle prévoyant la démolition du presbytère et de l'église. De 1967 à 1972, une maison paroissiale et un nouveau presbytère ont été construits. Le projet de construction d’une nouvelle église, conçu par l’architecte Adrian Keckeis de Burgdorf, a toutefois été rejeté par l’assemblée paroissiale le 5 mai 1981. En revanche, cette même instance a approuvé le 3 juin 1985 le projet de restauration de l’ancien bâtiment.
Le 1er mars 2015, l’évêque Felix Gmür a créé l’espace pastoral de l’Emmental, comprenant Burgdorf, Langnau et Utzenstorf ainsi que la Missione Cattolica de Burgdorf en tant que paroisses d’attache. Actuellement, conformément à la décision du Grand Conseil du canton de Berne, la paroisse de Burgdorf comprend :
- les territoires des communes de Burgdorf, Hasle près de Burgdorf avec Goldbach et Schafhausen, Heimiswil avec Kaltacker, Hindelbank avec Mötschwil, Krauchthal avec Hettiswil, Lützelflüh, Lyssach, Oberburg, Rüegsau, Rumendingen, Rüti près de Lyssach et Wynigen ;
- de l'arrondissement administratif de Berne-Mittelland, la commune de Bäriswil.
Histoire de l'église catholique de Burgdorf
L'église de l'Assomption est l'église paroissiale catholique romaine de la paroisse de l'Assomption à Berthoud. Elle se dresse sur la colline du «Gsteig», à côté du site de Berthoud de la Haute école spécialisée bernoise, et est classée au patrimoine culturel d'importance régionale.
L'emplacement de l'église Sainte-Marie sur le «Gsteig», à proximité du château, de l'église, du presbytère et de la Haute école spécialisée bernoise, vient compléter la série d'édifices monumentaux situés au sommet de la colline de la ville. Contrairement à la tradition, la façade d'entrée a été orientée vers la rue, du côté est. L'architecte Armin Stöcklin a conçu une salle rectangulaire d'environ 23,5 × 11 mètres, à laquelle il a ajouté un chœur carré en retrait avec une abside semi-circulaire. Les travaux de maçonnerie ont été réalisés par Gribi & Cie. de Burgdorf. La salle de forme simple est surmontée d’un toit à deux versants. À l’extérieur comme à l’intérieur, des pilastres moulés dans le crépi divisent quatre travées, chacune dotée d’une grande fenêtre en arc en plein cintre. La façade principale est divisée en trois parties par quatre pilastres ; dans la partie centrale se détache l'avant-corps du portail de style néo-roman, en forme de ziborium, construit en pierre de taille. Une statue de la Vierge Marie se dresse dans une niche du fronton, surmontée d’un clocheton ouvert coiffé d’un toit en pointe. Le crépi à la brosse, les pilastres en crépi teintés de jaune ainsi que la pierre du Jura des encadrements et les éléments en pierre de taille confèrent à l’édifice un aspect harmonieux et homogène.
Le clocher est placé sous forme de clocheton sur la façade à pignon. Le jour de l’An 1904, les trois cloches, coulées en 1865 chez H. Rüetschi à Aarau et acquises d’occasion par la paroisse de Fulenbach, ont retenti pour la première fois. La grande cloche porte l’inscription « VIVOS VOCO » (« J'appelle les vivants »), la cloche moyenne porte l'inscription « MORTUOS PLANGO » (« Je pleure les morts ») et la petite cloche « ORA PRO NOBIS » (« Prie pour nous »).
Intérieur et décorations artistiques
La porte à double battant en chêne est ornée de ferrures forgées représentant des rinceaux sinueux. Tout comme à l'extérieur, les murs intérieurs sont divisés en travées. Les pilastres forment de grands arcs aveugles s'étendant jusqu'au pied du toit et, avec les cinq fermes en arc de la charpente ouverte, ils soulignent la division de l'espace en travées. Les fermes, reposant sur de longues poutres et dotées de taquets courbes, s'arrêtent au niveau des linteaux des fenêtres. Le chœur en retrait est doté d'une voûte en croisée d'ogives et d'une abside surmontée d'une calotte.
La division de l'espace entre les arcs-doubleaux, soulignée par les peintures décoratives, a été recouverte lors de la rénovation des années 1960. En 1987, l'église a été rénovée à l'intérieur comme à l'extérieur, puis classée monument historique. Lors des dernières rénovations, une fine couche d'isolation a été appliquée sur les murs extérieurs à l'intérieur, et les peintures décoratives d'origine ont été en grande partie restaurées fidèlement par le restaurateur Walter Ochsner. Outre les trois autels en marbre, livrés lors de la construction de l'église par l'entreprise Schmidt & Schmidweber (dite « Marmori ») de Dietikon, la chaire néo-romane en stuc provenant du même atelier a également été conservée. Les fonts baptismaux en forme de chapiteau cubique ont également été conservés. Le chœur a été réaménagé par l’artiste saint-gallois Hans Thomann. Il a installé un nouvel autel cubique en plexiglas dépoli sur une plaque en acier chromé poli, adossé aux marches du chœur. Avec l’ambon et le cierge pascal, également en acier chromé, le nouvel espace liturgique s’intègre à l’aménagement existant. L’ancien maître-autel a été replacé dans l’abside, créant ainsi, grâce à une disposition variable des sièges dans le chœur, un espace de culte pour des groupes plus restreints.
Le vestibule de l'entrée et la salle de recueillement aménagée à côté ont également été conçus par Hans Thomann. Avec les vitraux décorés, les anciens bancs d'église et la balustrade de la tribune ornée d'arcades aveugles, le style général du tournant du siècle, vers 1900, a été préservé.
Orgue
En 1924, un orgue acheté à Ballwil et agrandi a été installé dans la tribune. En 1988, Jean-Daniel Ayer Sàrl, facteur d'orgues à Vauderens, a construit un nouvel orgue à deux claviers et pédalier. En 2011, l'instrument a été révisé à la suite de la rénovation de l'église. Il possède 28 registres avec traction mécanique des touches et des registres, ainsi que des sommiers à coulisses.
