Jusqu'ici, tout va bien. Mais pour cela, nous devons d'abord clarifier un point : que signifie exactement la « suffisance » ?
La suffisance est, avec l'efficacité et la cohérence, la troisième stratégie de développement durable. Ces trois stratégies sont conçues comme complémentaires afin de répondre au problème de la surexploitation des ressources naturelles. L’efficacité désigne l’utilisation optimale des ressources grâce à une réduction de leur consommation par produit ou service, tandis que la cohérence désigne l’adaptation des cycles industriels aux cycles naturels, dans le but de préserver les ressources naturelles et d’assurer la résilience des cycles industriels. Ces deux stratégies visent à contrer la consommation croissante de ressources grâce à des innovations techniques.
La stratégie de suffisance, quant à elle, s'appuie sur l'innovation sociale pour réduire la consommation de ressources. En effet, la suffisance repose avant tout sur le juste milieu : ni trop peu – les besoins fondamentaux doivent être satisfaits –, ni trop – il faut mettre un frein à la surconsommation. La surconsommation étant un problème propre aux sociétés occidentales, la suffisance s’accompagne inévitablement, chez nous, d’une forme de renoncement. Mais ceux qui considèrent la suffisance comme une simple stratégie de renoncement n’ont pas pleinement saisi le concept. Car dans la suffisance, « la bonne vie » est tout aussi importante que le juste milieu. La suffisance ne consiste pas tant à renoncer complètement à un certain comportement qu’à le modifier.
Prenons l'exemple du vélo : quand on troque définitivement la voiture contre le vélo, on renonce dans un premier temps au confort. Par forte chaleur, sous la pluie ou dans la neige, il est bien plus agréable d'être assis dans une voiture au sec et à température régulée plutôt que sur un vélo. Mais qu'est-ce que j'y gagne en passant au vélo ? J’y gagne en santé : le vélo permet de rester en forme et l’activité physique quotidienne en plein air renforce le système immunitaire. J’y gagne en indépendance : je peux garer mon vélo n’importe où, ce qui met fin à la corvée de recherche de place de parking. Pas besoin non plus de faire le plein, puisque je me déplace uniquement grâce à ma force musculaire. J’y gagne financièrement, car le vélo est bien plus économique qu’une voiture. Dans la circulation urbaine dense, j’y gagne également en temps, car à vélo, je ne suis pas pris dans les embouteillages. Les avantages l’emportent donc clairement sur les inconvénients.
C’est exactement cela, la suffisance. La qualité de vie doit rester la même malgré une consommation moindre de ressources, et le bien-être ne doit plus être lié à la consommation. La suffisance offre une alternative au paradigme dominant du « toujours plus » dans notre système économique et social axé sur la croissance et la consommation. La suffisance, c’est « mieux plutôt que plus ».
Mais ce n’est pas seulement à l’individu qu’incombe la responsabilité de ce « mieux plutôt que plus ». La sobriété est un enjeu qui concerne l’ensemble de la société et qui doit être accompagné et encouragé par un cadre politique efficace. Il appartient aux responsables politiques et aux acteurs économiques de mettre en place des conditions-cadres et des structures permettant à chacun d’adopter un mode de vie économe en ressources. C’est pourquoi nous examinerons l’année prochaine les efforts déployés par la ville de Berne dans ce sens.
Pour vous inspirer ou vous servir de « guide pour changer le monde », nous vous présentons également différentes personnes qui mènent un mode de vie suffisant et nous vous parlons d’initiatives qui encouragent des comportements suffisants. Alors, restez à l’écoute !
