Texte : Sebastian Schafer
Chaque urne est une pièce unique
Une douzaine de formes différentes ornent les étagères de l'atelier de Heid. Malgré les points communs entre ces urnes – leurs formes courbes et épurées, leur surface lisse et crayeuse –, chacune est une pièce unique. Heid explique qu'elle décide spontanément de l'aspect que prendra l'urne.
La céramiste de formation pose deux exemplaires sur la table : à première vue, ils semblent identiques. Puis Heid en heurte un, et l’urne oscille légèrement d’un côté à l’autre. Deux femmes l'ont récemment achetée pour leur amie décédée. C'est précisément pour son caractère qu'elles ont choisi cette urne. Sa forme, sa légèreté et sa souplesse leur rappelaient leur amie disparue, raconte Heid.
C'est le cas de nombreux clients. Beaucoup souhaitent que l'urne corresponde à la personnalité de la personne à laquelle elle est destinée. Les urnes en pierre, une autre version d'urnes que Heid conçoit régulièrement, répondent également à cette exigence. Ces urnes sont elles aussi composées de différentes argiles et non de pierre. Heid les façonne toutefois en s'inspirant d'une pierre, la « pierre mère », comme elle l'appelle.
Dans son atelier, on trouve différentes pierres, certaines de la taille d’un caillou, d’autres de la taille d’un poing. Les clients peuvent choisir une pierre ou apporter la leur. En s’inspirant de la pierre d’origine, Heid façonne une urne : elle en reproduit la forme, les motifs et les couleurs. À l’aide de la technique de la marqueterie, elle reproduit les veines minérales qui confèrent à chaque pierre son aspect unique. Le produit final ressemble à s’y méprendre à la pierre d’origine. Placée dans la rivière, l’urne ressemble à n’importe quelle autre pierre de rivière – jusqu’à ce qu’elle se dissolve elle aussi lentement dans le courant.
Une approche simple de la mort
C'est exactement ainsi qu'est née l'idée de Heid concernant les urnes aquatiques : par une inhumation dans la rivière. Un de ses amis était décédé en 2009. Le cercle d’amis avait longuement réfléchi à la manière d’organiser les obsèques. « Tu es céramiste, après tout », avait soudainement lancé une amie, « pourquoi ne pas créer une urne ? » C’est ainsi que l’idée a pris forme.
C'est Heid qui a façonné la première urne, et c'est ensemble, au bord de l'Aar, que le cercle d'amis a fait ses adieux au défunt. Heid sait donc par expérience ce que cette forme d'adieu suscite : « Ce rituel permet de prendre son temps, et c'est une façon festive de faire ses adieux. »
Heid sait aussi ce qui anime les personnes qui viennent chez elle pour commander une urne. Il s'agit souvent d'amis ou de conjoints de la personne décédée, mais parfois aussi de personnes qui commandent leur propre urne. Elle connaît un couple âgé depuis de nombreuses années. Tous deux ont commandé leur urne chez elle et la conservent chez eux, sachant qu’un jour, c’est dans celle-ci qu’ils entreprendront leur dernier voyage.
Il lui arrive parfois de croiser les deux dans le quartier ; ils échangent alors quelques mots ; parfois, tous deux disent en plaisantant qu’il serait grand temps. La conception des urnes lui a également appris à aborder la mort avec simplicité, explique Heid. « Le fait de réfléchir à la manière dont on souhaite être inhumé aide beaucoup de gens à surmonter la réticence que suscite souvent, aujourd’hui, la réflexion sur sa propre fin. »
Le deuil en tant que processus
Le départ en tant que processus, voilà ce qui est au cœur de la démarche de Heid et de ses urnes aquatiques – depuis la conception et le choix de l’urne jusqu’à sa lente disparition dans l’eau. Pour les personnes qui ont acheté ces urnes, il est important de personnaliser cet adieu, de ressentir une dernière fois la présence de la personne à laquelle elles font leurs adieux. Et aussi : de rendre cette personne au cycle de la vie.
Aujourd’hui plus que jamais, alors que les formes traditionnelles d’enterrement passent au second plan, beaucoup de gens aspirent à de nouveaux rituels de deuil qui laissent également place à de beaux souvenirs, estime Heid. Elle se souvient que les adieux à son ami n’ont pas été uniquement tristes. Les amis et les proches du défunt se sont assis ensemble au bord de l’Aar, ont trinqué et échangé des souvenirs, ont ri et pleuré ensemble. Et ils ont regardé l’urne entamer son voyage en descendant le fleuve.
