«Ma femme m’a tendu le prospectus en me disant : “Ça pourrait te plaire !” » Jost Steiner est le seul homme de l’équipe des tandems de lecture. Ce médecin à la retraite a certes un petit-enfant de quatre ans qui aime bien occuper son grand-père, mais il s’engage depuis longtemps déjà dans le bénévolat, notamment chez pro senectute, où il a aidé des réfugiés à apprendre l’allemand.
Financé par l'Église catholique
C'est tout simplement réjouissant de voir avec quel enthousiasme s'investissent ces trois seniors qui se sont réunis un matin de décembre avec l'Église catholique de la région de Berne et Daniel Oberli, des bibliothèques Kornhaus, pour échanger leurs expériences. M. Oberli est le responsable du projet «Lesetandem», qui est notamment mis en œuvre avec succès dans le canton d’Argovie : «Dans le canton d’Argovie, le projet est cofinancé par le canton. Ce n’est malheureusement pas le cas dans le canton de Berne. Nous sommes donc très reconnaissants que l’Église catholique prenne le relais ici et rende ainsi possible ce formidable projet.»
Le chemin vers l'éducation
L'éducation pour tous est un thème central pour lequel l'Église catholique s'engage à travers le Fonds pour les projets diaconaux et sociaux. Avec les tandems de lecture proposés dans les succursales d'Ostermundigen, de Zollikofen et de Gäbelbach, les bibliothèques Kornhaus souhaitent venir en aide aux familles défavorisées sur le plan éducatif, qui sont pour la plupart issues de l'immigration. « À Gäbelbach en particulier, nous sommes dans un quartier sensible où les enfants n’ont pratiquement aucune chance de s’en sortir. Pour moi, la lecture est avant tout un moyen d’accéder à l’éducation », explique Ayse Barbier. Cette médecin de 77 ans est elle-même issue de l’immigration, elle est née en Turquie. Les langues sont sa passion. Elle a déjà acquis une première expérience de l’enseignement en aidant les enfants d’une collaboratrice à faire leurs devoirs. Un jour, la mère est venue la voir et lui a dit qu’elle avait lu un livre et qu’elle avait pleuré sans fin. Elle s’est demandé si la lecture était toujours aussi triste. « Le livre était le journal d’Anne Frank. » Lire, c’est se confronter à ses propres sentiments, c’est aussi une expérience.
Une question de concentration
Tout le monde n’a pas besoin d’être un enseignant diplômé comme Ilse Pressmann, de Zollikofen. Elle a enseigné pendant 43 ans au collège. Un après-midi par semaine, elle se libère pour faire du bénévolat. Contrairement à ses deux collègues, elle accompagne des enfants germanophones dans le cadre du programme « Lesetandem ». Comme c’est souvent le cas, la lecture est avant tout une question de concentration. Qu'il s'agisse d'un TDAH diagnostiqué ou non, le phénomène de l'« enfant hyperactif » a toujours existé, d'après son expérience. Si le défi pour les enfants de l'école primaire est de rester assis tranquillement à leur place, la capacité d'attention des plus grands est surtout définie par les réseaux sociaux. Ilse Pressmann est pourtant tout sauf pessimiste. On lit toujours beaucoup.
Le plaisir d'être avec les enfants et le plaisir de lire
Trois personnes aux parcours tous différents. La question se pose donc : quelles sont les qualités requises pour animer des tandems de lecture en tant que bénévole ? Pour les bibliothèques Kornhaus, le plus important est avant tout que les adultes aiment travailler avec les enfants et qu’ils aient eux-mêmes le goût de la lecture, explique Daniel Oberli. Une expérience en pédagogie (thérapeutique), acquise par exemple dans l’enseignement, est un atout, mais n’est pas obligatoire. Pour l’Église catholique de la région de Berne, qui dispose depuis 2023 d’un concept de prévention et de protection bien rodé, il était important que les normes soient également respectées dans ce domaine – une préoccupation que les bibliothèques Kornhaus partagent bien entendu.
Qu'entend-on par « fiable » ?
Les parents des enfants concernés sont informés de cette offre via Klapp, le canal de communication de l'école, et peuvent ensuite inscrire leur enfant. Cela permet de s'assurer que les parents qui n'ont encore jamais eu de contact avec la bibliothèque aient connaissance de cette offre. Bien sûr, une certaine fiabilité est nécessaire de part et d’autre pour garantir le respect des rendez-vous réguliers. Ayse Barbier, qui accompagne une jeune fille de 12 ans, en sait quelque chose : « Au début, la motivation était encore très faible et il y avait toujours un alibi. Mais nous avons toujours échangé nos opinions en toute honnêteté et, au bout de trois ou quatre fois, la glace a été brisée. Aujourd’hui, c’est elle qui vient me poser des questions. L'autre jour, elle m'a demandé ce que signifiait le mot « fiable », dit-elle avec un sourire aux lèvres. La question de la fiabilité tient également à cœur à Jost Steiner : « Nous prenons volontiers le temps, mais il est également important que les parents et les enfants prennent cela au sérieux. » Les personnes intéressées ne manquent pas. Au départ, 30 tandems étaient prévus, mais ils sont désormais une cinquantaine.
Participation et intégration
Mais ce sont aussi les retombées positives qui vont au-delà de l’amélioration des compétences en lecture qui font tout l’intérêt du projet « Lesetandems ». « Une fois par semaine, un enfant bénéficie de 45 minutes d’attention totale », explique M. Barbier. Jost Steiner rapporte que souvent, toute la famille se rend à la bibliothèque pour y passer le temps de la leçon. L’impact sur l’ensemble de la famille, sur son intégration et sa participation à la vie sociale et culturelle, ne saurait être surestimé. Près de 800 000 adultes en Suisse ne savent pas lire ni écrire correctement. Qui sait, peut-être ce projet pourrait-il à terme être étendu à ce groupe ?
