Les sacrements, en tant que signes de l’action de Dieu, ne sont ni de la magie ni des rituels. Car les sacrements n’agissent pas « tout simplement », sans nous, les humains. Dans le sacrement, nous répondons au « oui » de Dieu par notre confiance en sa présence et son accompagnement divins. En même temps, le divin reste inaccessible pour nous, êtres humains. Nous ne pouvons pas faire en sorte nous-mêmes que Dieu se révèle à nous, ni le forcer à le faire. La foi reste une question de confiance.
Chaque sacrement est célébré à travers des paroles et des signes auxquels les croyants font confiance depuis des siècles. Ils ont éprouvé et préservé pour nous ce qui a fait ses preuves. En ce sens, les sacrements sont comparables à des sources : d’autres ont repéré la veine d’eau, ont creusé assez profondément, ont aménagé le point d’eau et l’ont rendu accessible. Aujourd’hui encore, nous pouvons nous y asseoir, étancher notre soif et reprendre des forces pour la suite du chemin.
La célébration des sacrements revêt non seulement une grande importance sur le plan individuel, mais elle s’inscrit aussi toujours dans la communauté et la prière des chrétiens du monde entier. C’est pourquoi l’Église est également appelée « sacrement fondamental ».
L'Église catholique reconnaît sept sacrements. Ceux-ci trouvent leur origine dans la Bible et dans la vie de Jésus. Les sept sacrements sont étroitement liés au parcours de vie de chaque être humain. Certains sacrements marquent donc des moments clés de la vie et ne sont célébrés qu'une seule fois : il s'agit du baptême, de la confirmation, du mariage (les personnes veuves peuvent renouveler le sacrement du mariage) et de l'ordination. Selon la conviction catholique, ces sacrements marquent de manière indélébile la vie des chrétiens, une fois pour toutes.
Les autres sacrements sont liés à des expériences quotidiennes et récurrentes de la vie : en partageant un repas, les gens se rassasient et font l’expérience de la communion ; en côtoyant les autres, ils peuvent se laisser entraîner dans des comportements répréhensibles et se rendre coupables ; la maladie et les crises existentielles sont source de souffrance. C'est pourquoi les sacrements de l'Eucharistie, de la réconciliation et de l'onction des malades peuvent être reçus à plusieurs reprises.
